As grandes instituições financeiras investem cada vez mais em crédito consignado e empréstimos para pequenas e médias empresas (middle market, na sigla em inglês), segmentos antes explorados com eficácia pelos bancos médios, o que tem acirrado a concorrência entre essas duas categorias do setor. 

O diferencial das instituições de menor porte está no atendimento mais ágil e eficaz, com o foco em apenas um segmento, segundo apontam especialistas. A alta da inadimplência também deve auxiliar, já que os médios realizam uma análise menos criteriosa na concessão. 

Os números ao fim do primeiro semestre demonstram a tendência. O Banco do Brasil destaca que o crescimento da carteira de crédito de pequenas e médias empresas foi de 24,8% ante junho do último ano, para R$ 131,3 bilhões. Na carteira que soma micro, pequenas e médias companhias, o Bradesco totalizou R$ 92 bilhões, salto de 26,9% nos últimos 12 meses. O Itaú Unibanco também apresentou aumento dos financiamentos para MPE, de 26,2% em relação a junho de 2010, para R$ 89,7 bilhões. Assim como os anteriores, o Santander cresceu na carteira corporativa, com alta de 27,2%, ao atingir saldo de R$ 41 bilhões. 

Para João Augusto Salles, economista da Lopes Filho, é natural que a concorrência se intensifique. "É um perigo para os bancos médios, mas o diferencial está no foco, já que eles têm mais facilidade e rapidez para conceder crédito. Os de grande porte fizeram um grande investimento; no entanto, serão mais seletivos e criteriosos na concessão com o aumento da inadimplência", pontua Salles.